Protection solaire : pourquoi, quand, comment

En Côte d'Ivoire, le soleil est présent toute l'année et l'indice UV y reste élevé, y compris par temps couvert. La protection solaire n'est donc pas un produit de vacances : c'est un geste quotidien, au même titre que le nettoyage du visage. Les recommandations ci-dessous proviennent de l'Organisation mondiale de la santé et de l'American Academy of Dermatology.

Lire l'indice UV

L'indice UV, mis au point par l'Organisation mondiale de la santé avec le Programme des Nations unies pour l'environnement et l'Organisation météorologique mondiale, mesure l'intensité du rayonnement ultraviolet au sol. Plus il est élevé, plus le risque pour la peau et les yeux augmente, et moins il faut de temps pour qu'un dommage apparaisse. Le guide pratique de l'OMS consacré à cet indice fixe un repère net : au-delà de la valeur seuil de 3, une protection est nécessaire, et le message doit être renforcé à partir de 8. Dans les régions proches de l'équateur, ce seuil est franchi la quasi-totalité de l'année, souvent largement.

Les six mesures de protection solaire de l'OMS

• Limiter la durée de l'exposition aux heures chaudes : les UV sont les plus forts entre dix heures du matin et quatre heures de l'après-midi.
• Être attentif à l'indice UV, pour organiser ses activités de plein air en conséquence.
• Savoir profiter de l'ombre, en gardant à l'esprit qu'un arbre, un parasol ou une tente ne protègent pas complètement.
• Porter des vêtements protecteurs : un chapeau à large bord pour les yeux, les oreilles, le visage et la nuque, des lunettes filtrant 99 à 100 % des UVA et UVB, des vêtements amples et tissés serrés.
• Appliquer abondamment un écran solaire à large spectre d'indice 15 au minimum, et le renouveler toutes les deux heures ou après avoir nagé, transpiré ou travaillé en extérieur.
• Éviter les lampes à ultraviolet et les cabines de bronzage.

L'OMS souligne un point souvent mal compris : l'ombre, les vêtements et les chapeaux offrent la meilleure protection, l'écran solaire venant compléter le dispositif sur les parties du corps qui restent exposées, comme le visage et les mains. Il ne doit jamais servir à prolonger la durée de l'exposition. L'American Academy of Dermatology va plus loin sur la formule elle-même et conseille un indice 30 au minimum, large spectre et résistant à l'eau.

Quelle quantité, à quelle fréquence

Ces repères de quantité sont ceux publiés par l'American Academy of Dermatology. Elle rappelle aussi d'appliquer le produit une quinzaine de minutes avant de sortir, le temps que la peau l'absorbe, et de ne pas oublier la nuque, les oreilles, le dessus des pieds et les jambes. Pour le dos, un format en spray ou l'aide d'un proche règlent la question.

Peaux noires et métissées : la protection reste nécessaire

Une carnation foncée contient davantage de mélanine, ce qui apporte une protection naturelle partielle. Elle ne dispense pas d'un écran solaire. L'American Academy of Dermatology souligne que la lumière visible du soleil favorise l'hyperpigmentation sur les peaux foncées, et recommande pour cette raison un écran teinté contenant de l'oxyde de fer, qui filtre aussi cette lumière visible. C'est l'un des gestes les plus efficaces pour préserver l'uniformité du teint.

L'intégrer à la routine, sans la complexifier

Sur le visage, la protection solaire s'applique en dernier le matin, après le soin hydratant. Une texture fluide ou en gel-crème se porte facilement sous un climat humide. Pour le corps, un lait ou un spray couvre rapidement les grandes surfaces. Prévoyez un format nomade dans le sac pour le renouvellement de la journée, et n'oubliez ni les oreilles, ni la nuque, ni le dos des mains.